隨著美國男籃順利贏下瞭巴黎奧運會的男籃金牌，興奮的熱潮過去之後，對於在這屆奧運會大放異彩的詹姆斯、杜蘭特、庫裡這幾名球員來講，回歸到NBA之後，他們又要面臨殘酷的挑戰瞭。要知道，這三名美國男籃的超級巨星，他們所在的NBA球隊加起來在過去這個賽季隻贏得瞭一場季後賽（湖人1比4掘金），太陽被橫掃出局，勇士更是連季後賽的大門都沒有闖進，歡樂的時光總是短暫的，這幾名老將又該回去面對各自球隊一系列的問題瞭。1869萬，重回湖人，降薪之後合同依舊溢價，你不僅讓湖人失望，更讓自己沮喪。
在美國男籃陣中，不少球迷調侃詹姆斯為大號版本的“追夢格林”，除瞭幾乎隻有詹姆斯願意給庫裡傳球，當後者狀態不好的時候，也隻有詹姆斯努力為其掩護，同時用傳球找到他，幫助庫裡找到感覺，最終收割勝利。話說回來，庫裡之於詹姆斯何嘗不是一樣的情況呢？有球迷形容的很貼切，庫裡就是終極榮耀版本的拉塞爾，他是詹姆斯一直希望看到拉塞爾能打出的效果。在多數時間內，庫裡可以吸引大量的防守註意力，同時他超強的得分爆發力，以及關鍵時刻毫不手軟的強硬心態，一直是詹姆斯希望在拉塞爾身上看到的。
對於這一點，很多球迷都感知到瞭，早些時候，有球迷在社交賬號上表示，拉塞爾也有像庫裡一樣那種無視防守連續投進三分的超強能力，但很多時候我們都忽視瞭這個事實。對於該球迷的稱贊，拉塞爾主動轉發瞭這則內容，並且配文寫道：“我謙虛地同意。”不過，在不久之後，有網友發現拉塞爾已經刪除瞭這則內容。很顯然，在能力方面，拉塞爾作為以榜眼身份進入聯盟的高大控衛，他確實有著更好的靜態天賦，同時他也有足夠的技巧去攻擊對手。
與此同時，回歸湖人的兩個賽季，拉塞爾已經連續兩年將三分命中率保持在瞭41%以上，他是湖人當之無愧的最穩定外線得分點。然而，這一切都隻能停留在常規賽。除瞭西決面對掘金，完全被佈魯斯佈朗鎖死之外，過去這個賽季，拉塞爾首輪面對掘金的5場球，他有3場球的三分分別為9中1；6中0；10中2，其中6中0這場，拉塞爾整體投籃7中0，一分未得，湖人也再一次被掘金淘汰出局。而且從雙方的進程來看，拉塞爾至少稍微穩定正常一些，湖人幾乎就要跨過掘金瞭。
再次拉垮的表現，這導致拉塞爾在自由球員市場開啟之前，選擇執行他下賽季價值1869萬美元的球員選項，重新回到湖人陣容當中。要知道，在常規賽即將結束的階段，拉塞爾曾說過這麼一段話：“我甚至願意效力活塞（創下連敗記錄，類比一些魚腩球隊），隻要他們真正需要我。”拉塞爾也不止一次抱怨瞭在湖人得不到穩定球權的問題，他表示如果湖人僅僅隻是把他當作一名射手，那麼一旦他投不進球，教練組就應該換下他。拉塞爾的這些發言，加上湖人一直在尋求交易他，說實話，就連我都一度認為，拉塞爾會在休賽期跳出合同選擇離開瞭。
結果卻出乎瞭所有人的意料之外，但是靜下心來想想，這也是情理之中的事情，沒有人會跟錢過不去，即便你對自己所處的環境有再大的不滿，但能拿更多的錢，相信大部分人都會選擇忍氣吞聲，拉塞爾就是如此。此前結束瞭3100萬一年的合同之後，拉塞爾和湖人簽下瞭一份2年3600萬美元的合約，降薪幅度超過瞭1000多萬。當所有人都認為這個價格的拉塞爾會是“香格裡拉”的時候，從市場的角度出發，拉塞爾依舊是溢價合同。
一方面，湖人兜售拉塞爾，即便是管理層搭上一個首輪選秀權，他們都無法如願以償在送走拉塞爾的同時，得到自己心儀的球員，並且幾大對手球隊都表示他們無意接手拉塞爾的合同。另一方面，拉塞爾在如此反感自己在湖人處境的同時，還選擇執行球員選項留下，這也說明一旦他跳出合同，估計他連年薪1800萬美元的合同都得不到，一旦選擇跳出合同，拉塞爾將會多虧損好幾百萬的薪水。他的季後賽表現確實讓湖人失望瞭，但站在自身的角度，拉塞爾更多是讓自己絕望，他生涯的主動權已經不在自己的手中。