雖然球迷們對於NBA高層，尤其是總裁亞當-蕭華，這些年某些操作顯得褒貶不一甚至感到不滿，但從推廣和商業角度來說，圈內人卻都很滿意。比如這兩年聯盟又增加新規則，開局階段就有錦標賽，所有30支球隊都會參加，並且為瞭最終冠軍展開激烈角逐。
如今下賽季NBA杯賽程出爐，火箭又被聯盟忽視瞭，每個小組有五支球隊，規則為單循環模式，但在四場杯賽中，火箭卻無全美直播資格。而從四個對手情況來看，火箭連戰快船和森林狼無疑成為焦點，另兩個對手是薩克拉門托國王與波特蘭開拓者。而從杯賽規則來看，每個小組隻有榜首能直接晉級，再加上兩個戰績最好的第二，來決定杯賽八強，換言之火箭最多隻能輸一場，否則基本就確定小組出局。
火箭杯賽前兩戰，都會在主場進行，首先火箭坐鎮豐田中心，對陣勁旅洛杉磯快船。經過休賽期調整，快船陣容發生很大變化，比如保羅-喬治和拉塞爾-威斯佈魯克都離開瞭。固然快船實力不容小覷，但指望幾名角色球員，就彌補核心尤其保羅-喬治離開空缺，終究顯得盲目樂觀瞭。快船可能在常規賽，就被迫需要讓科懷-倫納德火力全開，甚至啟動無雙模式，這勢必會造成很大隱患。
另外一個難纏的對手，應該就是森林狼瞭，後者上賽季實現蛻變，甚至一路殺進西決。今年夏天森林狼保留主要陣容框架，輪換球員除瞭李凱爾，其他人全部留隊，但別的位置穩步提升。當然森林狼最主要問題，還是看安東尼-愛德華茲成長速度，他將直接決定球隊上限。
至於薩克拉門托國王，其實火箭上賽季算是他們克星，取得3勝1敗戰績。當然雙方最後一次交手，火箭中鋒阿爾佩倫-申京因傷提前報銷，這也成為一個轉折點，休賽期國王招兵買馬，尤其引進德瑪爾-德羅贊，讓他們在進攻端會顯得極具觀賞性。開拓者就不用過多介紹瞭，上賽季他們排名西部墊底，在陣容沒有太多變化，大概率繼續擺爛情況下，就別指望開拓者有啥成績瞭。